Playa de las Canteras,Playa Grande
Playa Grande
A continuación de la zona de la Puntilla y en dirección a la derecha del sentido de la playa, comienza la zona llamada Playa Grande, mi favorita de la playa
Al lado del Real Club Victoria se inicia la zona con una plazoleta, llamada La Plaza Saulo Torón, en homenaje al poeta teldense del siglo XIX, del género poético modernista. En la Plaza hay un busto a su memoria
En sus bajos se encuentran las dependencias de la policía y del distrito municipal de playa.
Frente a la plaza en la zona de arena, se celebra cada año en navidad el Belén de Arena, que se realiza desde el año 2006 ininterrumpidamente y de dimensiones espectaculares. En él participan siempre los mejores escultores de arena del mundo, elaborando cada uno un pasaje del nacimiento de Jesús. Es de obligada su visita y se ha hecho famoso en el mundo entero. Junto al belén en el paseo, se coloca cada año el tradicional árbol navideño del paseo de las Canteras
Esta zona de la arena suele estar acotada casi todo el año por pistas de voleibol-playa, celebrándose campeonatos casi todos los fines de semana
A partir de la Plaza, comienza un tramo del paseo con asientos y senadores con enredaderas y jardineras adornadas con 4 esculturas de bronce y acero llamadas los niños de La Barra. Colocadas en el año 1994. Aquí el paseo tiene dos niveles, ya que la antigua calle Sagasta que va paralela al paseo en este tramo se peatonalizó hace años y el paseo se hizo más ancho a dos niveles
Después de este tramo en la que discurren viviendas, apartamentos y locales de todo índole, llegamos al final del mismo donde se encuentra el mítico Hotel Cristina, de 5 estrellas. Se abrió en los años 70 en pleno boom turístico hotelero de la isla y llego a tener el título del más grande y moderno del Archipiélago con 320 camas. Fue de Rumasa y de la cadena Meliá. En sus bajos tenía una discoteca famosa en los años 80 llamada "El Coto"
A esta altura del paseo hay un balneario en los bajos, el primero de los 3 existentes a lo largo del mismo. Y también en este tramo se suele ver con frecuencia grupo de turistas escandinavos en la arena jugando a la petanca
Tengo que reseñar que esta zona de la playa, "Playa Grande", es la única con zona de hamacas y palmeras en la arena del tipo cocoteros. El suelo del paseo ha sufrido varias transformaciones. La última renovación lo dejó de color ladrillo rojo, y las barandillas de madera verde pasaron a ser de acero inoxidable. Las farolas tienen un diseño de vela latina, con una protección para no iluminar mucho la arena de noche, para proteger a las pardelas que vuelan por la zona. Las casetas de las hamacas y todo el mobiliario de papeleras son tipo marinero azul y blanco. En la arena hay múltiples torres de vigilancia de los socorristas
A partir de aquí el paseo se estrecha y se encuentra salpicado de restaurantes con sus terrazas que hacen linde con la misma barandilla. Justo en estos tramos algunos artistas de la arena suelen mostrar sus trabajos
Un poco más adelante se encuentra una pequeñita plaza con bancos para el descanso y una escultura de bronce dedicada a la figura de la folclorista Mary Sánchez, vecina del barrio cercano de la Isleta, que difundió y aún lo sigue haciendo, el folklore popular de la mano del letrista canario Néstor Álamo
Seguimos por el paseo en dirección a la izquierda de la Playa, y nos encontramos cerca, el edificio de la Delegación del Ministerio de Defensa. Fue rehabilitado el año pasado y su construcción data de 1890, siendo primero un Hotel, llamado Fargher, el primero que tuvo la Playa de las Canteras, y luego se llamo Hotel Towers y seguidamente paso a ser la Comandancia Militar de la Marina y posteriormente y en la actualidad la Delegación del Ministerio de Defensa. Estuvo muchos años pintado todo de color blanco, así lo recuerdo yo de niña, pero ahora está más bonito
Al lado de este edificio se encuentra para mí el más bonito y curioso que tiene la Playa Grande, la llamada "Casa Tirolesa" cuyo arquitecto fue el famoso Miguel Martín Fernández de la Torre, construida en los años 20, antes del paseo, con lo cual la casa daba directamente a la arena. Tiene estilo de casa tradicional centroeuropea. Era la residencia del político Gran Canario José Mesa y López. Hoy en día alberga un restaurante
Continuamos nuestro recorrido y nos encontramos con el siguiente edificio emblemático, el Hospital San José. Construido en 1900 por iniciativa del Dr. Apolinario para paliar la necesidad de un hospital en las inmediaciones del Barrio y Puerto de la Luz y ofrecer asilo y cuidado a los marineros y trabajadores afectados por accidentes o enfermedades propias de la época. Se llamó también Casa Asilo San José porque la orden de las Hijas de María Madre de la Iglesia, prestaban allí sus servicios
Cuando era niña me operaron de los pies y estuve en esa clínica y aún estaban las monjas, hoy es un hospital privado. Estuvo pintado de verde pastel durante décadas
Comenté que era mi lugar favorito de la playa, porque desde niña y en la actualidad es la zona de la arena donde siempre me sitúo y me baño. Como muestra una foto donde mi abuela y mi madre pasan el día de playa hojeando los cotilleo de las revistas, y detrás la Clínica San José
En la otra, mi hermano y yo fotografiados por mi padre, y detrás a la izquierda el mítico hotel Cristina. También se puede ver un poco el edificio de Defensa, la Casa Tirolesa y la Clínica San José ya a la derecha
Muy cerca del Hospital San José se encuentra el mítico y emblemático Hotel Reina Isabel, de 5 estrellas, inaugurado en 1965 en pleno boom turístico. Se edificó sobre el antiguo terreno que ocupó el Club Pala. Es uno de los hoteles más populares y simbólicos de la ciudad, tiene la distinción del portal HolidayCheck, como uno de los hoteles más populares del mundo. La élite social y política de la ciudad siempre lo ha elegido para celebrar en sus salones sus eventos. Su bar-cafetería a pie de 1ª línea de playa con su terraza es un buen reclamo turístico
Mi hermano y yo en la década de los 70, en el lateral derecho de la foto el Hotel Reina Isabel
Debajo de esta plaza se encuentra otro balneario público, el más grande de la Playa, las dependencias de la Policía Local de Playa y de la Cruz Roja. La Cruz Roja ofrece aquí un servicio a las personas con movilidad reducida, dando traslado desde la arena a una zona de baño acotada para ellos
A partir de aquí el paseo está lleno de restaurantes y terrazas situadas al lado de las barandillas, ya estamos próximos a llegar a la otra zona de la playa, denominada Playa Chica. Antes nos encontramos una casa curiosa llamada popularmente "El chino rojo". Este inmueble es la Casa Alzola Apolinario, y es una de las protegidas del paseo. Del año 1902, era una casa de recreo, que posteriormente al construirse el paseo quedo integrada en el mismo. Fue un restaurante chino durante muchísimos años, de ahí su mote, y hoy en día es un restaurante italiano
A unos pocos pasos más y tras pasar algunos restaurantes legendarios como El Gallo Feliz, llegamos a la zona de la Playa Chica, dando por finalizado este tramo de playa llamado Playa Grande, mi favorita
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